Copán logrará proteger una de las selvas más impresionantes de Centroamérica. Los templos mayas rodeados de espesa vegetación.

El Parque Arqueológico es impresionante para la investigación, pero hay un problema: los fondos y la falta de entendimiento local en lo que respecta a la cultura maya.  Los mayas aprendieron a medir el tiempo solar usando gnomos consistentes en postes de madera, los cuales enterraban en la tierra

Cada día en las entrañas de la tierra, es un reto para el grupo de arqueólogos y antropólogos que escudriñan en las profundidades de la Acrópolis de Copán. Con él, se vuelve a revivir la historia de los antiguos mayas que vivieron y practicaron sus ritos en la inmensidad de la milenaria ciudad que no deja de resplandecer tras cada fragmento de piedra.

El equipo de arqueólogos y antropólogos está redescubriendo el esplendor de los mayas. Su labor consiste en desenterrar los misterios que se encuentran bajo los bloques de piedra y, al mismo tiempo, contribuir con quienes restauran el valioso material, con una atención al detalle que los milenarios ancestros reconocerían y apreciarían.

Ellos llegan al lugar y van retirando, con gran meticulosidad, miles de partículas de tierra y piedra para descubrir fragmentos de huesos, cuentas, cerámica o cualquier objeto que pueda arrojar luz sobre la vida de la gente que vivió en el lugar.

El objetivo final del trabajo -y la justificación para un gasto de millones de dólares en investigación y restauración- es posicionar a Copán Ruinas, como un destino científico y arqueológico capaz de producir ingresos y trabajo para esa región empobrecida del occidente hondureño.
Con este fin, el actual gobierno pretende construir un aeródromo en Concepción para incentivar la afluencia de visitantes de la región y del resto del mundo.

El turismo es la fuente de divisa extranjera más importante de Honduras. Hoy, el famoso Parque Arqueológico de Copán, recibe 160,000 visitantes al año. Pero, por lo general, los turistas parten, de mañana, desde Puerto Cortés o San Pedro Sula, llegan hasta esa zona, y vuelan de regreso por la tarde. No visitan otras instalaciones ni contemplan el frondoso Parque de las Aves.

Observadores de los coloridos pájaros contemplan la presencia de exóticas guacamayas. La presencia de tucanes, loros, monos y otros animales es más común. La estrategia detrás del redescubrimiento y otros lugares importantes es ofrecer a los visitantes una excusa para permanecer varios días en el sitio, yendo de un lugar de interés a otro, pernoctando en sus hoteles y visitando los restaurantes locales.
El renacimiento de Copán logrará algo más: ayudará a proteger una de las selvas más impresionantes de Centroamérica. Para muchos visitantes, una de las partes más memorables de su estancia allí es ver los templos rodeados de espesa vegetación.

¿En qué otro lugar puede uno pararse en la cima de una antigua pirámide y contemplar desde allí bandadas de loros? Así como África tiene su “megafauna” carismática como argumento visible en defensa de las sabanas, Copán tiene su carismática “Acrópolis”. “Tenemos que vender la naturaleza con los monumentos”, dicen varios pobladores de esa ciudad.
La ciencia, los estudios, el turismo y la conservación son las contribuciones que hará Copán dentro de un programa más amplio cuyo objetivo es mejorar la calidad de vida local y proteger la herencia natural y cultural que representa el Parque Arqueológico, donde aún quedan 400 mil montículos sin desenterrar y que deben ser descubiertos para ampliar el sitio.
Para ascender la fachada erosionada de un templo maya, se requiere, a veces, de las habilidades de un escalador.

LA TIERRA HABLA
El enigmático pasado de Copán Ruinas es un cautivador presente que se devela día a día. Oropéndola, un nuevo Templo Maya ubicado en la Estructura 16 y la tumba de quien podría ser un importante personaje forman parte de los nuevos descubrimientos en la cuna de la enigmática civilización.
Si bien es cierto, la estructura fue descubierta hace siete años por el arqueólogo Ricardo Agurcia, se dio a conocer ante la prensa nacional e internacional hasta hace unas tres semanas. Ubicado bajo el Templo Rosalila, también descubierto por Agurcia, Oropéndola quiere decir ave multicolor.
La edificación, de 2.50 metros de altura por tres metros de ancho, tiene tres entradas, una al norte, oeste y sur, de acuerdo a lo expresado por el arqueólogo Juan Carlos Pérez, parte del equipo de Ricardo Agurcia.
Oropéndola, más pequeño que el Templo Rosalila, tiene como característica principal los mascarones o figuras de jaguares y serpientes construidos a base de piedras, los cuales están en el segundo nivel y su significado está en proceso de análisis. Su estilo, en mosaico, color rojizo, entero, es considerado relevante y extraordinario para la historia de Copán.
Estos, desde la perspectiva de Pérez, son dos momentos extraordinarios. Durante la construcción de Rosalila y hoy con Oropéndola, edificadas con una diferencia de 50 años a inicios del año 600 antes de Cristo.
Otra de las figuras encontradas fue de una cabeza humana, en tono rojizo y una gran cantidad de bóvedas. Aún se estudia si la edificación se realizó bajo la gestión del noveno y onceavo gobernante maya, de acuerdo a los especialistas.
Hasta el momento, se habían excavado unos 70 metros de túneles, edificados en un principio de tres niveles. Sin embargo, ante una falla, en apariencia geológica, la construcción quedó en dos niveles.

UN RETO
Durante tres días, 18 de los mejores expertos intercambiaron el resultado de sus investigaciones para darlos a conocer en el III Congreso Internacional de Copán “El Arte del Poder en el Mundo Maya”, organizado por el Instituto Hondureño de Turismo (IHT).
El doctor Richard Hansen, uno de los conferencistas magistrales, destacó que las expectativas fueron superadas. “Este evento atrajo a expertos de todo el mundo en asuntos mayas y nos dio la oportunidad de compartirlo con investigadores locales e internacionales, así como también de escuchar los resultados de otros especialistas”, dijo Hansen, uno de los arqueólogos más prestigiados del mundo.
A criterio suyo, el Congreso representó una inversión formidable en la zona de Copán pues reflejó el interés mundial y la importancia de la cultura maya. “Hablamos de una cultura igual a la de los romanos o de los griegos”, manifestó, mientras hacía énfasis en la importancia de que el hondureño común entienda la herencia fabulosa y enorme que los mayas representan. “Es una cultura tan rica que debe ser motivo de orgullo”, destacó.
Para el investigador de la Universidad de Idaho, en el Parque Arqueológico hay temas para toda clase de investigación. No obstante, hay un pequeño problema: los fondos. “Los gobiernos, muchas veces no entienden la importancia económica de una inversión arqueológica”, señaló.
Más allá de las proyecciones, se formuló una propuesta regional para desarrollar la zona de Copán Ruinas y conservar el patrimonio cultural en la zona. El ministro de Turismo, Ricardo Martínez, planteó que la visión del nuevo Copán está orientada a impulsar mejoras en el Parque Arqueológico y en la propia ciudad. La planificación estratégica está bien orientada y ya se tienen identificadas fuentes de financiamiento para lograr ese objetivo.
Dentro de la propuesta, se contempla ampliar el parque arqueológico, en la actualidad de 84, a 400 manzanas. “Hay puntos que todavía faltan por descubrir y eso nos lleva a pensar en grande, es una manera de conservar el patrimonio cultural”, dijo Martínez.
En estudio está la posibilidad de cambiar la ruta de la carretera que pasa frente al parque y lograr que pueda llegarse a las ruinas desde Santa Rita Copán, para evitar que, el constante paso de las rastras y vehículos pesados, dañe las estructuras arqueológicas por las vibraciones que se producen.
Los requerimientos financieros para ampliar el radio del parque arqueológico de Copán ascienden a 100 millones de dólares.

AL TIEMPO
Durante el III Congreso, la doctora María Cristina Pineda de Carías, directora del Observatorio Astronómico Centroamericano de Suyapa, en la Universidad Nacional Autónoma de Honduras, sorprendió con sus revelaciones.
Hay argumentos y evidencia arqueológica y de observaciones astronómicas que soportan una creencia: la Estela D, su altar y la Gradería Norte de la Plaza del Sol funcionan como un reloj solar que marca tres divisiones del día y la duración del año trópico por medio de referencias a los solsticios, los equinoccios y los pasos del Sol por el cenit de Copán Ruinas.
Desde los tiempos más antiguos, el hombre ha usado las sombras proyectadas por relojes solares para registrar el tiempo. Los relojes solares miden la posición del Sol a medida que este parece que se mueve por el cielo. Hay varios tipos de relojes solares, pero uno de los más usados ha sido el "gnomo", consistente en un poste o elemento vertical semejante a las estelas de los mayas, que proyecta su sombra sobre una superficie horizontal.
En el caso de los mayas de Copán Ruinas, a los científicos les había llamado la atención la prolífera utilización de estelas, haciéndolos pensar que estas podían ser elementos que, entre otras funciones, también podían cumplir la de ser marcadores del tiempo, tanto para las divisiones del día, como para conocer la fecha del año trópico. Hasta ahora, no tenían ninguna explicación completamente satisfactoria sobre la forma en que esta civilización realizaba sus mediciones del tiempo, a pesar de las evidencias de su capacidad de registrarlo y de formulación de su elaborado calendario.
Para comprobar esta hipótesis y dándole seguimiento a estudios arqueo astronómicos realizados a lo largo de varios años, escogieron la Estela D, dentro del sector norte de la Plaza Principal, llamada Plaza del Sol (por la gran cantidad de alineamientos con eventos solares encontrados).
Esta es la única estela que mostraba una orientación norte-sur, diferente al resto que la tiene este-oeste, y los glifos tallados para marcar las fechas que lleva en su cara norte corresponden a figuras completas de personajes "cargadores del tiempo".
De acuerdo a lo expresado por la científica hondureña, ellos asumieron que los mayas de Copán Ruinas, en los períodos más tempranos, aprendieron a medir el tiempo solar usando gnomos consistentes en postes de madera, los cuales enterraban en la tierra. De esta manera, pudieron aprender, para diferentes tamaños de postes, diferentes fechas del año, y para diferentes horas del día, el comportamiento y tamaño de las sombras que proyectaban. La importancia de enterrar los postes es que podían conservarlos en el mismo lugar y les permitía llevar un registro mediante marcas que, posiblemente, señalaban en el suelo, usando piedras o bultos de piedras.
En el caso particular de la Estela D, lo interesante de su localización es su asociación con la Estructura 2 y sus graderías, con las Graderías Este y Oeste, así como con el altar de la Estela D, el cual está colocado sobre una misma plataforma común, curiosamente, en forma de T.

ALGUNOS RESULTADOS
Por casi siete años (2000-2007) se coleccionaron datos de observaciones astronómicas de las sombras proyectadas por la Estela D, en diferentes horas del día, en diferentes fechas del año, particularmente alrededor de eventos solares importantes tales como solsticios de invierno y verano, equinoccios de primavera y otoño, y pasos del Sol por el cenit de sur a norte y de norte a sur. La Estela D, su altar, su plataforma y toda la gradería norte de la Plaza del Sol conforman un gran reloj solar que marca las divisiones del día, desde la salida hasta la puesta del Sol en tres partes bien señaladas. También marca el año trópico por medio de referencias a los días especiales de los solsticios, equinoccios y pasos del Sol por el cenit en Copán.
Al concluir su exposición, la doctora Pineda recomendó completar la restauración de las graderías Este y Oeste del sector Norte de la Plaza del Sol, para apreciar mejor el magnífico reloj solar que es la Estela D, los alineamientos de sus sombras con las graderías de la Estructura 2 y la Gradería Este, así como los alineamientos de las graderías Oeste y Este con los eventos de los pasos del Sol por el cenit en Copán y los equinoccios, respectivamente.
Otro de los resultados sorprendentes, a cargo de la profesora Loa Traxler, de la Universidad de Pensilvania, fue la presentación de un retrato del fundador de la dinastía Maya Yax Kuk Mo, logrado gracias a los avances de la tecnología digital, valiéndose de fragmentos de una calavera.
Música e inolvidables recorridos que ofrece la capital arqueológica, impresionaron gratamente a cronistas de varios países.