Europa es un socio comercial con un mercado común de casi 500 millones de consumidores. Por ello, el establecimiento de una zona de libre comercio, uno de los tres pilares del futuro Acuerdo de Asociación, dará un nuevo impulso dinámico a las relaciones económicas y comerciales entre ambas partes.

Desde la perspectiva europea se habla de interés en captar el mercado centroamericano de algunos bienes y servicios. De hecho esto ya ha sucedido en áreas como telecomunicaciones, energía y la industria cervecera.

El pasado 29 de junio se anunció en Bruselas, Bélgica, el inicio de la negociación del Acuerdo de Asociación (AA) entre la Unión Europea y Centroamérica.Este acuerdo de libre asociación tendrá los componentes político, de cooperación y de libre comercio, se negociará entre la UE y los estados centroamericanos de Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica.

El interés comercial de la UE para negociar con Centroamérica, se fundamenta en la hipótesis de que una integración fuerte aumenta la probabilidad de que los beneficios del comercio y la inversión sean duraderos y de creciente relevancia para ambas regiones.

Asimismo, se prevé que este Acuerdo de Asociación brindaría el marco jurídico necesario para garantizar los derechos de los inversionistas y eliminaría algunas disposiciones gubernamentales que pudieran desmotivar la operación de empresas extranjeras.

No obstante, entendidos en el tema han dicho que uno de los principales requisitos impuestos ha sido el de acordar un nuevo marco jurídico para la unión aduanera, puesto que la UE quiere garantizar que, para cuando finalice el Acuerdo, sus productos puedan circular libremente por la región centroamericana.

 Un socio con afinidad política

“La Unión Europea ratificará su disposición de establecer con los países de Centroamérica una relación de verdaderos socios con afinidades políticas muy fuertes”, informó el Encargado de Negocios de la Comisión Europea en Tegucigalpa, Germano Straniero Sergio.

Según Straniero, Europa y la región centroamericana tienen intereses en común como el terrorismo, la migración, el cambio climático y el medioambiente, aspectos que se pueden discutir conjuntamente y defender frente a las instancias multilaterales.

Este organismo ha estado presente en el país desde 1982 con una "Oficina de Enlace" para el seguimiento de los diferentes proyectos. A juicio de Straniero, esta relación permitirá desarrollar un intercambio sobre el presente y futuro de las relaciones entre Honduras y la UE. “Se incluye el rol importante que el país podría tener para fortalecer el proceso de integración regional en el marco de la negociación del Acuerdo de Asociación con Centroamérica”.

Productos que ofrecerá Honduras

Entre los productos que ofrecerá el país en este nuevo tratado están:

-Los derivados del reino animal y vegetal; grasas y aceites animales o vegetales.

-productos de su desdoblamiento, grasas alimenticias elaboradas, ceras de origen animal o vegetal.

-productos de las industrias alimenticias, bebidas, líquidos alcohólicos y vinagre.

-tabaco y sucedáneos del tabaco.

-productos minerales.

-productos de las industrias químicos o de las industrias conexas.

-plástico y sus manufacturas.

-caucho y sus manufacturas, pieles, cueros, peletería y manufacturas de estas materias.

-artículos de talabartería o guarnicionaría.

-artículos de viaje, bolsos de maní (carteras) y continentes similares.

-manufacturas de tripa.

-madera, carbón vegetal y manufacturas de madera.

-corcho y sus manufacturas.

-manufacturas de espartería o cestería, pasta de madera o de las demás materias fibrosas celulositas.

-papel o carbón para reciclar (desperdicios y desechos), papel o cartón y sus aplicaciones.

-materias textiles y sus manufacturas.

-calzado, sombreros y demás tocados como paraguas, quitasoles, bastones, látigos, fustas y sus partes.

-plumas preparadas y artículos de plumas; flores artificiales.

-manufacturas para cabello, manufacturas de piedra, yeso fraguable, productos cerámicos, vidrio y sus manufacturas, perlas finas (naturales) o cultivadas, piedras preciosas o semipreciosas, metales preciosos, chapados de metal precioso (plaque) y manufacturas de estas materias primas.

-bisutería, monedas, metales comunes y sus manufacturas.

-material eléctrico y sus partes, artes y accesorios de estos aparatos.

-instrumentos musicales, partes y accesorios de estos instrumentos y aparatos, mercancías y productos diversos.

-objetos de arte o colección.

Un mercado de 500 millones de consumidores

Europa es un socio comercial con un mercado común de casi 500 millones de consumidores. Por ello, el establecimiento de una zona de libre comercio, uno de los tres pilares del futuro Acuerdo de Asociación, dará un nuevo impulso dinámico a las relaciones económicas y comerciales entre ambas partes.

Se dice que a partir de la firma del tratado, la UE estará apoyando fuertemente los esfuerzos del país para reformar su política de seguridad ciudadana, con un programa de 44 millones de euros.

Como referencia, se puede decir que las relaciones políticas entre la Unión Europea y Honduras encuentran su momento más significativo en 1984, con el lanzamiento del Diálogo de San José, promovido en toda la región centroamericana, para fortalecer el proceso democrático y el establecimiento de una verdadera área de paz.

En ese sentido, el Encargado de Negocios de la UE resaltó que las relaciones comerciales actuales entre la con Honduras también son el fruto de una larga colaboración, cuyo objetivo siempre ha sido incrementar los intercambios económicos.

Algunos grupos han sido optimistas en que las negociaciones con la UE serían más fáciles que las que se tuvieron con Estados Unidos en el marco del CAFTA. Sin embargo, existen opositores que no parecen ser realistas, y señalan que es de esperar que la UE tomará el CAFTA como un piso de negociación, “pues no tendrían porqué esperar algo menor que lo que los países centroamericanos ya concedieron a Estados Unidos”.

El mercado centroamericano

La UE no ha considerado atractiva la región hasta muy recientemente. El interés en su mercado como destino de Inversión Extranjera Directa (IED), responde a los tiempos actuales. Es importante considerar los 8,000 millones de euros invertidos por la UE en Panamá en el último año, lo que ha suscitado el interés europeo de que este país forme parte del Acuerdo de Asociación, a pesar de no considerarse geográficamente dentro de lo que podríamos definir históricamente como Centroamérica.

En la actualidad existe una gran cantidad de inversión europea (no comercio) en la región, por lo tanto, para algunos sectores sociales, el Acuerdo de Asociación más bien parece un mecanismo de defensa de las inversiones europeas en la zona, que la construcción real de un mercado nuevo.

Sin embargo, desde la perspectiva europea se habla del interés en captar el mercado centroamericano de algunos bienes y servicios. De hecho esto ya ha sucedido en áreas como telecomunicaciones, energía y la industria cervecera. Otro de los intereses europeos se basa en que la región le pueda servir como plataforma de exportación para llegar al mercado de los EEUU. Y por último, otra de las posibilidades que ofrece este mercado es la de disminuir costos de producción, situando factorías de producción de empresas europeas en estos países para posteriormente exportar a Europa (comercio intra-firmas).

En los últimos ocho años, la exportación de Centroamérica hacia la UE ha crecido un 50%, pero lo que podría parecer una cifra satisfactoria, se desvanece cuando salen a relucir los datos contrarios. Las importaciones de Centroamérica desde la UE se han incrementado un 300% en ese mismo período.

De todo lo que Centroamérica vende en la UE, Costa Rica exporta casi el 60%, es decir, vende más que todos los otros países juntos. Y compra el 44%, siendo esto un indicador importante del escaso comercio existente entre Centroamérica y la UE.

Costa Rica vende banano y productos industriales, sobre todo electrónicos. Los demás países, incluyendo Honduras, venden café, banano, mariscos y azúcar. En estos productos se concentra el 90% de las exportaciones.