El presidente de Millicom, Marc Beuls, habla del futuro de las telecomunicaciones.

“Hemos tenido muy buenas experiencias invirtiendo en Centroamérica desde los últimos 15 años, en Honduras comenzamos a invertir desde 1996 y ha sido muy exitoso”.

La telefonía móvil es una de las áreas de Inversión Extranjera que más flujo de capital dejó al país en la última década. Millicom es uno de sus principales inversores, tanto así, que tan sólo para el 2007 espera que su inversión final llegue los 150 millones de dólares.
Marc Beuls, quien preside desde 1998 Millicom Internacional (MCI), que es el socio mayoritario de CELTEL, visitó recientemente el país para conocer las operaciones en Honduras. Durante su estadía, conversó con HABLEMOS CLARO FINANCIERA (HCF) sobre los logros de TIGO a lo largo de 11 años, así como los planes de expansión.

HCF: ¿Cómo considera que se encuentran las inversiones en la región, especialmente en las telecomunicaciones?
MB: Nosotros pensamos que las inversiones en telecomunicaciones en Centroamérica, específicamente en Honduras, son muy atractivas, de hecho, Centroamérica es probablemente de las inversiones más exitosas de Millicom a nivel de región. Sobre todo, por las tasas de crecimiento y por el posicionamiento que hemos alcanzado. Somos los líderes en los tres mercados: En Honduras, Guatemala y El Salvador, por eso pensamos que es una buena región para invertir, creemos que hay mucho más por invertir de lo que hemos hecho hasta ahora, así que hay un largo camino por recorrer.

HCF: ¿Y por qué cree que pasa eso?
MB: La gente cree que esta es una industria antigua, pero tan sólo lleva como 25 años de existencia. De hecho, el verdadero crecimiento en Centroamérica ha ocurrido en los últimos tres o cuatro años, por eso pensamos que todavía podemos encontrar nuevos suscriptores en Honduras. El modo en que lo haremos, es seguir construyendo redes en el área rural y no solamente en las ciudades; necesitamos seguir cubriendo el mayor porcentaje de la población, y al mismo tiempo, estar ofreciendo nuevos servicios, ya que la telefonía moderna comenzó solamente con “voz” y ahora tenemos Internet en teléfonos móviles. Así que habrá muchos más servicios. Estaremos introduciendo la tercera generación en telefonía celular que nos permitirá cargar más servicios y más tráfico de voz que con las frecuencias existentes.

HCF: ¿Cuáles serán los servicios específicos que introducirán a sus nuevos clientes?
MB: Todas las innovaciones se van a introducir a través de Internet en los teléfonos celulares, nosotros pensamos que a diferencia de otros mercados en el mundo como Estados Unidos y Europa, el Internet será introducido a través de los teléfonos móviles, porque los teléfonos móviles permiten a la gente acceder a Internet a un costo mucho más bajo que en Internet por computadora. Las computadoras son caras, usted tiene que tener conexión en casa, en cambio con la telefonía móvil lo tiene todo en uno solo lugar (voz e Internet). Sin embargo no vamos a descuidar la “voz” ya que es la aplicación más usada.

HCF: ¿Es Centroamérica una buena región para invertir en este momento?
MB: Si, hemos tenido muy buenas experiencias invirtiendo en Centroamérica desde los últimos 15 años, en Honduras comenzamos a invertir desde 1996 y ha sido muy exitoso. Es por ello que siempre estamos buscando nuevas oportunidades en el mercado, como Costa Rica y Nicaragua para el caso.

HCF: ¿Cuál es el monto invertido por Millicom en Honduras en la última década?
MB: Creo que son como 500 millones de dólares, pero la cifra puede ser mayor por la inversión que tenemos en redes, equipo e infraestructura, entonces quizá pueda oscilar entre 600 y 700 millones de dólares.

HCF: ¿Qué importancia tiene Centroamérica para las operaciones globales de Millicom?
MB: MCI opera en 16 países de África (7), Asia (3) y Latinoamérica (6) y contamos con 17 millones de suscriptores. Las operaciones en Centroamérica reportan casi seis millones de abonados y eso nos significa más de la mitad de nuestros ingresos. CA es la región en donde se está creciendo más velozmente.

HCF: Su compañía recientemente alcanzó los 2 millones de usuarios, ¿que tanto están planeando expandirse?
MB: Nos tomó casi diez años alcanzar el primer millón de suscriptores, y luego nos tomó un año o poco más de un año alcanzar el segundo millón, es como dicen: el primer millón es el más difícil, y luego los siguientes millones son un poco más fáciles. Queremos impulsar la penetración de la tecnología móvil en este país hasta alcanzar el 80 ó 90 por ciento de la población. En otras palabras casi todas las personas en Honduras deben tener acceso a telefonía móvil y eso significa agregar un par de millones de suscriptores más a la red.

HCF: ¿Qué factores puede enumerar para que los hondureños prefieran TIGO?
MB: Primero, el equipo de trabajo que tenemos ha sido fundamental para alcanzar ese 7 a 3 sobre nuestro competidor. Segundo, el modelo de negocio que hemos implementado y que se basa en tres aspectos: la accesibilidad de los servicios, ya que en Honduras tenemos 35,000 puntos de ventas en donde se puede adquirir un teléfono, una tarjeta, una simcard o una recarga; el servicio a través de una mayor cobertura y la calidad de la voz de la comunicación y el último factor el precio de nuestros productos, por ejemplo recargas desde 10 lempiras.

“Queremos impulsar la penetración de la tecnología móvil en este país hasta alcanzar el 80 ó 90 por ciento de la población. En otras palabras casi todas las personas en Honduras deben tener acceso a telefonía móvil” aseguró el ejecutivo.

Los próximos países en donde TIGO se expandirá serán: Nicaragua, Costa Rica, Colombia y Perú.