En un acto solemne el Rey Juan Carlos I, a propuesta del ministro de Asuntos Exteriores y de cooperación, se autorizó la entrega de la orden “La encomienda de la orden de Isabel La Católica”, una distinción creada en 1815 por el Rey Fernando VII, a la cónsul de Honduras en la embajada de Madrid, España, a la doctora Iris Ponce Sierra.

En un comunicado oficial, se detalla que el “el Rey Juan Carlos I, como Gran Maestre de la Orden otorgó la Encomienda de la citada orden a la ilustrísima señora Iris Ponce Sierra, Cónsul de Honduras, en España, de la Embajada de Madrid, como un reconocimiento a su brillante trayectoria profesional, durante sus 25 años de honesta dedicación.

Que mediante su labor, la galardonada “ha contribuido y contribuye a incrementar y desarrollar las relaciones de amistad y cooperación entre Honduras y España.."

Esta distinción se otorga a destacadas personalidades del mundo de la ciencia, de la cultura, de la política ó del humanismo.

El solemne acto de la imposición, tuvo lugar en el Palacio de Santa Cruz, de Madrid, sede de la Cancillería, donde Gonzalo Quintero, introductor de Embajadores y Secretario de la Orden, en nombre y por delegación expresa del Rey, entregó la insignia de oro y los documentos del decreto de concesión, firmados por el propio Monarca y por el Ministro.

En su discurso, hizo una glosa de las virtudes profesionales y humanas de Iris Ponce, reafirmando la satisfacción que para la nación española supone contar con una representante diplomática con ese historial, de lo que Honduras puede sentirse orgullosa.

Por su parte, Iris Ponce, manifestó su identificación con España y su gran pasión que es Honduras, país al que viene sirviendo sin escatimar esfuerzos, trabajando siempre por la defensa de sus intereses y los de sus gentes, resaltando la necesidad de fomentar el diálogo y la amistad entre los dos países, como base ineludible para el necesario y ansiado desarrollo de la nación hondureña, que lleva permanentemente en su corazón.

Se establece además que la condecoración tiene su origen desde 1847 que tomó el nombre de: Real Orden de Esabel La Católica. En Real Decreto de 1998, se destina a: "...premiar aquellos comportamientos extraordinarios de carácter civil, realizados por personas españolas y extranjeras, que redunden en beneficio de la nación o que contribuyan de modo relevante a favorecer las relaciones de amistad y cooperación de la Nación Española con el resto de la Comunidad Internacional..."

Dicho galardón a quienes se les ha concedido están las personalidades, como la - Duquesa de Alba, - Eva Perón, - Alicia Alonso (creadora del Ballet Nacional de Cuba), - Emilio Arrieta (uno de los más grandes compositores de la música Española), - Premio Nobel Dr. Severo Ochoa, - Train Basescu (Ex Presidente de Rumanía).

- Fernando Botero (escultor de fama mundial), - Francisco Vázquez (Embajador de España ante la Santa Sede), - David Kossoff (eminente lexicógrafo e hispanista de EEUU) y a Rafael Arraiz (historiador y escritor venezolano, miembro de la Academia de la Lengua Española, de Venezuela).