Este particular animal, de gran tamaño, además de las costas puede vivir en Ríos y lagunas, y se caracteriza por su cuerpo muy gordo, gruesos bigotes, pelos aislados, ojos muy pequeños y por su cola en forma de remo.

Al igual que los demás mamíferos toma aire y aunque puede aguantar la respiración por más de 20 minutos, por lo general sube a la superficie del mar para respirar cada tres o cinco minutos, por lo que los turistas que se aventuran a pasear por las costas de la Bahía de Tela, pueden encontrarse con él en algunas ocasiones.

Cabe destacar que el Manatí solo se alimenta de plantas acuáticas, como las ninfas y pastos, razón por la cual sele conoce como un animal herbívoro y a pesar de vivir en el agua no sele conoce como pez.

Los manatíes no son agresivos con las personas, ni con otros animales de su entorno, ni entre ellos mismos, es por ello que seles puede ver por horas jugando o deslizándose sobre las olas, por lo cual forma parte del folklor y la cultura de muchos pueblos.

En el país se localizan a lo largo de las costas caribeñas que incluye Punta Sal, Punta Izopo y Cuero y Salado, siendo este último el área más importante y donde más seles puede observar viajando en grupo.

Los manatíes están en peligro de extinción ya que tienen una sola cría cada cuatro años después de un tiempo de embarazo de cuatro meses, durante los dos primeros años la madre amamanta y cuida, siendo esta la relación más fuerte dentro de esta especie.

Debido a su lenta reproducción son muy sensibles a la presión de la casería lo que ha hecho que se encuentre en peligro, pero además por la destrucción del bosque de mangle, captura en redes, atropellos por botes a motor, y por la contaminación de ríos y lagunas por pesticidas agrícolas, residuos y desechos industriales.

En el país existen varias leyes que protegen a los manatíes entre las que se encuentra, La Ley de Pesca de 1959, Ley General del Ambiente de 1993, Convenio sobre Diversidad Biológica de 1995, entre otras.