La Comisaria de Relaciones Exteriores de la Unión Europea Benita Ferrero-Waldner, inauguró este martes la sede de esa delegación en Honduras, en una elegante ceremonia, acompañada por el presidente Manuel Zelaya.

Luego del corte de la cinta inaugural, Ferrero-Waldner, quien realiza una visita de oficial por Centroamérica y su primera al país, invitó al mandatario y diplomáticos europeos a un brindis por el fortalecimiento de las relaciones entre Honduras y la Unión Europea (UE).
En breves declaraciones a la prensa, la Comisaria resaltó que el país es el primer receptor de fondos de cooperación de al UE en la región y el segundo en América Latina, después de Bolivia.

Luego de la ceremonia se desplazó a Casa de Gobierno donde sostuvo una reunión privada con el presidente Zelaya a quien le presentó la nueva estrategia de cooperación de la Comisión Europea por un monto de 223 millones de euros para el período 2007-2013.

Esos fondos se concentrarán en tras áreas prioritarias definidas conjuntamente: La seguridad, condición "sine qua non" para trabajar de manera eficaz en pro del desarrollo; el sector forestal, con el fin de proteger y valorizar uno de los recursos más signficatvios para el país; y sobre todo el apoyo a la Estrategia para la Reducción de la Pobreza, a través de la búsqueda de mayores nivles de cohesión social.

El encuentro con el gobernante hondureño, permitió a la Comisaria de Relaciones Exteriores, discutir el conjunto de las relaciones bilaterales entre la Comisión Europea y Honduras en el marco del proceso de negociación para la conclusión de un Acuerdo de Asociación entre la UE y Centroamérica, proceso que comenzará el próximo 22 de octubre en San José, Costa Rica.

En la actualidad, las relaciones comerciales entre la UE y el país son el fruto de una larga colaboración, cuyo objetivo siempre ha sido incrementar los intercambios económicos entre ambas regiones.

Por ejemplo, Honduras se beneficia del SGP, instrumento que le permite exportar hacia Europa un gran porcentaje de su producción nacional sin pagar aranceles.

Según la delegación de la Comisión Europea en Tegucigalpa, el Acuerdo de Asociación entre Europa y América Central no será "un acuerdo más". Se trata del lazo institucional más estrecho que pueda relacionar a la UE con los socios, con los cuales desea profundizar una relación a largo palzo, basada en la confianza mutua.

Europa es un socio comercial con un mercado común de casi 500 millones de consumidores. El establecimiento de una zona de libre comercio, uno de los tres pilares del futuro Acuerdo de Asociación, dará un nuevo impulso dinámico a las relaciones económicas y comerciales entre ambas partes.