La falta de maquinaria y materia prima es otra de las mayores preocupaciones de los pequeños y medianos empresarios hondureños, que debido al poco respaldo de las instituciones de crédito privadas y del gobierno, no pueden competir en igualdad de condiciones.

En lo que respecta a balanza comercial durante el año 2006 y el primer semestre del 2007, se evidencia el ensanchamiento del déficit entre las economías de Centroamérica y República Dominicana con los Estados Unidos, a partir de la entrada en vigencia del TLC.

Las negociaciones precipitadas de tratados comerciales que Honduras ha realizado con otros países, sin diseñar políticas para incrementar y mejorar su producción, podrían desembocar en que el país, en lugar de exportar, se convierta en gran importador debido a su debilidad productiva, manifestó el empresario agrícola, Gustavo Palencia, tras conocer que Honduras iniciará una negociación comercial con la Unión Europea (EU), en los próximos meses.

Según Palencia, la apertura de fronteras es prudente porque el país necesita aumentar la capacidad de exportación a otros mercados del mundo, pero es preocupante porque, según su criterio, Honduras no está preparada para ofrecer productos a países europeos donde hay un mercado de casi 500 millones de consumidores.

Sectores populares con tendencia de izquierda, también se manifiestan en contra de las negociaciones, por considerar que traerá privatizaciones, libertad para las transnacionales, y mayor pobreza para el país.

Los pequeños y medianos empresarios muestran su temor, porque la falta de recursos y la dura competencia que comenzaron a tener con la entrada en vigencia del Tratado de Libre Comercio entre Centroamérica y Estados Unidos, podría hacer desaparecer a unas 5 mil microempresas que generan alrededor de un millón de empleos en todo el país.

La falta de maquinaria y materia prima es otra de las mayores preocupaciones de los pequeños y medianos empresarios hondureños, que debido al poco respaldo de las instituciones de crédito privadas y del gobierno, no pueden competir en igualdad de condiciones.

Rechazan acuerdo con Unión Europea

Asimismo, organizaciones populares y campesinas del país se oponen a que Honduras negocie un acuerdo de comercio con la UE y que sea similar al suscrito con Estados Unidos que se conoce popularmente como CAFTA.

Trinidad Sánchez, miembro de la Coalición Hondureña de Acción Ciudadana (CHAC), se preguntó, “por qué tropezar con la misma piedra dos veces, si ya nos va mal con el CAFTA, por qué abrir otra fuente de mal con la UE”.

El representante de la Coalición Hondureña indicó que pedirán al gobierno más debate y transparencia en caso de que insistan en continuar negociando un acuerdo de cooperación y desarrollo con los europeos, e incluso dijo que solicitarán ser incluidos en las conversaciones.

Por su lado, Jesús Garza, director técnico de la CHAC, dijo que los temas que interesan a Europa en una negociación comercial son finanzas, telecomunicaciones, agua y bosques.

Señaló que los europeos adelantaron que no negociarán un tratado que sea menor al CAFTA. En todo caso, dijo que lo positivo es que los europeos pidieron participación de la sociedad civil.

¿Habrá beneficios?

De la misma manera, el economista nicaragüense Oscar René Vargas advirtió que, al igual que el Tratado de Libre Comercio firmado con Estados Unidos, un eventual acuerdo de asociación con la UE no traerá ningún beneficio a Centroamérica.

“Es una inversión que solamente aprovecha las ventajas, y especula con la tasa de retorno y ganancia, dejando a su paso mayor pobreza”, aseguró Vargas, en una ponencia presentada ante delegados de partidos políticos centroamericanos reunidos en Managua, Nicaragua en días anteriores.

De acuerdo con el analista, la UE sólo quiere lograr un tratado comercial enmarcado dentro del esquema de apertura neoliberal, que le permita afianzar sus intereses geopolíticos y económicos en el istmo centroamericano.

“No hay diferencias entre el CAFTA, como se le llama por sus siglas en inglés al TLC con Estados Unidos, y el Acuerdo de Asociación con la Unión Europea”, advirtió el economista, quien dijo que sólo varía el lenguaje político utilizado.

En opinión del investigador nicaragüense, la propuesta europea privilegia los intereses de grupos económicamente poderosos, alejados de los colectivos de las poblaciones.

Agregó que la UE quiere tener los mismos privilegios de que disfruta Estados Unidos dentro del CAFTA, al cual se adhirió Nicaragua en 2006, y que incluye a Guatemala, Honduras, El Salvador y República Dominicana, mientras Costa Rica recién lo ratificó.

Honduras, el país más afectado por CAFTA

El Tratado de Libre Comercio (TLC), de Centroamérica y República Dominicana con Estados Unidos ha aumentado el déficit comercial y ha reducido las inversiones y los ingresos fiscales en los países donde ha entrado en vigor, y Honduras ha tenido el mayor impacto fiscal, según un informe de la Red Regional de Monitoreo integrada por organismos no gubernamentales (ONG´s), de la región.

"En lo que respecta a balanza comercial durante el año 2006 y el primer semestre del 2007, se evidencia el ensanchamiento del déficit entre las economías de Centroamérica y República Dominicana con los Estados Unidos, a partir de la entrada en vigencia del TLC", señala el informe de 40 páginas, al que tuvo acceso HABLEMOS CLARO FINANCIERA, elaborado por organizaciones sociales de la región.

El informe de la Red Regional de Monitoreo revela que en el tema de las exportaciones hay países en los que se ha dado un tímido crecimiento. Para el caso, las exportaciones de El Salvador crecieron en 3,7% en 2006; en cambio, en Nicaragua bajaron en 0,1%, (sin contar las exportaciones de zonas francas) y en el caso de República Dominicana también bajaron 2.70 %.

"En lo que sí tienen algo en común todos los países de la región, es en el crecimiento de las importaciones provenientes de Estados Unidos: El Salvador (11,7%); Honduras (26%); Nicaragua (27,5%); República Dominicana (13,5%)", destaca el escrito.

Déficit comercial

En términos absolutos, en el 2006, el déficit comercial de El Salvador con Estados Unidos era de 4.114 millones de dólares; en Guatemala de 409 millones de dólares, y en los primeros cuatro meses de 2007 es de 198 millones de dólares.

Mientras tanto, Honduras registró un déficit comercial de 2,077.60 millones de dólares; en Nicaragua fue de 1,650.05 millones de dólares y en República Dominicana de 802 millones de dólares.

La Inversión Extranjera Directa (IED), también disminuyó significativamente durante el 2006, primer año de vigencia del TLC. En El Salvador cayó un 42%, aproximadamente a 180 millones de dólares; en Honduras fue de 182 millones; República Dominicana (enero a junio 2007), se redujo un 3,8%, a 23,4 millones de dólares y en Nicaragua sólo se recibieron durante el pasado año 57,8 millones de dólares.

Representantes de ONG´s aseguran que las cifras van demostrando cómo la ilusión anunciada con el TLC, de llegada de millones de dólares a la región provenientes de la inversión extranjera, ha resultado durante el primer año “un simple espejismo".

De acuerdo con el estudio de la CHAC, respecto al impacto fiscal por las políticas de desgravación arancelaria que promueve el TLC, uno de los países más afectados es Honduras, que aceptó en forma inmediata la desgravación total del 74,4% a las importaciones estadounidenses. Ello ha implicado una disminución de ingresos tributarios de más de 148 millones de dólares, aseguran los autores del informe.